L'endemà de les grans epidèmies

El coronavirus ha desvelado el presagio de que el mundo podría ser diferente a cómo nos lo habíamos imaginado, y nos preguntamos con insistencia cómo será esta nueva realidad. José Enrique Ruiz-Domènec, con el rigor propio del historiador, nos invita a examinar el pasado para encontrar las respuestas.

Tras la plaga que asoló el Imperio bizantino en la época de Justiniano y Teodora, vino el primer esplendor del islam y el nacimiento de Europa. De la terrible peste negra del siglo XIV surgió el Renacimiento. Los contagios provocados por la llegada de los españoles al continente americano en 1492, y la viruela que acabó con el Imperio azteca, impulsaron las matrices económicas y políticas de América Latina. Más tarde, en pleno siglo XVII, las pestilencias pusieron a Europa al borde del colapso, pero el espíritu revolucionario dio a luz un nuevo mundo ilustrado. Y, finalmente, la llamada "gripe española", que desafió al siglo XX, exigió una respuesta decidida guiada por el conocimiento científico, artístico y literario.

En todos estos episodios, que generaron una angustia que hoy es familiar, las sociedades supieron ofrecer respuestas a la altura de las circunstancias. ¿Sabremos ahora afrontar positivamente las dificultades y vencer, de nuevo, una gran epidemia?